Sidom: Un Rifugio per la Guarigione - Libro di Alma, Capitolo Quindici (Alma 15)

Potete leggere l'intero capitolo al seguente link: https://www.churchofjesuschrist.org/study/scriptures/bofm/alma/15?lang=ita.

La vita nel mondo comporta una certa misura di dolore e sofferenza. Non c'è proprio modo di aggirarlo. Speriamo sempre di poterlo evitare o ritardare, ma si presenta in qualche modo. Abbiamo problemi di salute perché i nostri corpi si rompono e non dureranno per sempre. Lo stesso per i nostri cari. La morte crea separazione tra la famiglia e i cari amici. Le sorprese indesiderate si presentano sotto forma di incidenti o atti insensibili di altri.

Il Signore vuole che facciamo parte della soluzione, che è non arrendersi mai in mezzo alle prove della vita e ispirare anche gli altri ad andare avanti. In qualche modo ci dà la forza non solo per sopravvivere e perseverare, ma anche per provare gioia e pace mentre lo facciamo. È una nostra scelta, chiara e semplice.

Quindi, quando questo enorme trauma viene affrontato ad Alma, Amulec e alle persone ad Ammonihah che credono alle loro parole, hanno bisogno di un posto dove possono riunirsi e riorganizzarsi. Quel luogo risulta essere la terra di Sidom.

Non solo il popolo è stato cacciato da Ammoniha dalla maggioranza incredula, ma Alma e Amulec, ai quali il Signore comanda di andare a Sidom dopo averli miracolosamente liberati dalla prigione, hanno il difficile compito di informarli che le loro mogli e i loro figli sono stati bruciati vivo (versetti 1-2). Si sono davvero sacrificati per la verità che hanno abbracciato. Sembra difficile considerare cosa potrebbero fare Alma e Amulec per confortare queste persone oltre a dire loro la verità, mostrare che ci tengono e lasciare che il tempo faccia il resto.

Zeezrom, l'avvocato che per primo aveva fatto tutto il possibile per intrappolare Alma e Amulec, prima di cambiare completamente idea e di abbracciare onestamente la verità che insegnano, sembra letteralmente bruciare a morte dalla coscienza sporca (versetto 3). In nessun altro luogo delle Scritture vediamo un legame così diretto che il peccato di qualcuno può avere con la sua salute fisica. Gesù fa riferimento a una sorta di collegamento quando chiede ai suoi detrattori (in Luca 5) se è più facile perdonare i peccati o dire a qualcuno di alzarsi e camminare. Ma qui lo vediamo in modo unico ed è un'opportunità perfetta per mostrare come la misericordia del Signore può guarire tutti gli effetti del peccato, siano essi spirituali, emotivi o fisici.

Apparentemente Zeezrom pensa che Alma e Amulek siano morti a causa dei suoi sforzi iniziali per sollevare la plebaglia contro di loro. Questo è il fulcro della sua ansia e della febbre che lo brucia. Quando sente che Alma e Amulec sono sopravvissuti e sono arrivati ​​a Sidom, il suo "cuore cominciò a prendere coraggio" e li manda urgentemente a venire dalla sua parte, cosa che fanno (versetti 4-5).

Chiede loro di guarirlo. Alma spiega che si può fare se Zeezrom ha fede nel potere di Cristo per la salvezza (versetti 5-9). Così, proprio come l'afflizione ha fuso il fisico e lo spirituale, vediamo che lo stesso vale per la cura. Per essere alleviato dalla febbre, Zeezrom ha bisogno di capire che il potere misericordioso di Cristo, per quanto potente sia nel bandire malattie e afflizioni dai nostri corpi, si estende ben oltre per fornire lo slancio di cui abbiamo bisogno per vincere il peccato e altre debolezze e trovare il nostro cammino verso la salvezza eterna.

Zeezrom viene guarito istantaneamente e drammaticamente, letteralmente balzando in piedi (versetti 10-11). Il racconto si diffonde rapidamente tra la gente di Sidom. Una volta battezzato Zeezrom, diventa un insegnante del Vangelo. Presumibilmente attinge alla sua stessa storia per aiutarlo a convincere gli altri che la potenza di Dio è reale e sufficiente nelle loro vite. Alma trova molti altri disposti a impegnarsi nell'opera di raduno dei discepoli di Cristo e fonda una chiesa tra i profughi di Ammoniha a Sidom (versetti 12-13).

Il nostro narratore Mormon descrive poi la situazione spirituale in via di sviluppo tra le persone in questa zona. Fondamentalmente è diviso in due gruppi. La gente di Sidom, così come altre persone che "accorrevano da tutta la regione circostante a Sidom", accettano di aver bisogno del vangelo di Gesù Cristo (versetto 14). Se si pentono umilmente, vegliano e pregano continuamente, possono essere “liberati da Satana, dalla morte e dalla distruzione”. Mormon dice che Alma può vedere che queste persone sono "mutato quanto all’orgoglio del suo cuore" (versetto 17). Che cosa importante, controllarci in questo modo!

Il secondo gruppo, invece, le persone ad Ammoniha non sono disposte a frenare l'orgoglio dei loro cuori allo stesso modo. Nella loro testardaggine, continuano a rifiutare il bisogno di pentimento che Alma e Amulec avevano predicato loro (versetto 15). Come ispirazione, guardano al falso profeta Nehor (che Alma aveva giustiziato per omicidio in Alma 1), anche se Nehor stesso ha ammesso che ciò che insegnava era contrario alla parola di Dio. L'orgoglio acceca e paralizza.

Il capitolo si conclude con una nota emotivamente commovente e toccante. Amulec è stato ora scacciato dalla sua città natale (Ammoniha). Mormon ci dice che i suoi parenti e amici, incluso suo padre, lo hanno respinto per aver abbracciato la verità di Dio. Sappiamo che ha lasciato i suoi beni terreni (versetto 16). È possibile (anche se non lo sappiamo con certezza) che sua moglie e i suoi figli siano stati vittime di una morte infuocata. Lui, molto simile a Giobbe, è stato lasciato privato di tutto ciò che aveva una volta oltre alla sua integrità e alla sua fede.

Alma ha quindi la possibilità di ricambiare il favore che Amulec una volta gli aveva offerto accogliendolo quando non aveva nessun altro a cui rivolgersi ad Ammoniha. Erano stati Amulec e la sua famiglia la cui gentilezza e premura avevano riportato Alma in piena forza in modo che potessero proclamare coraggiosamente il messaggio di Dio insieme (Alma 8). Ora Amulec è quello che ha bisogno. Alma lo riporta a casa sua a Zarahemla, "e lo consolò nelle sue tribolazioni e lo fortificò nel Signore". (versetto 18) Questo episodio ci ricorda che a volte abbiamo bisogno di aiuto, ea volte siamo in grado di dare aiuto. Speriamo di poter essere pronti sia a dare che a ricevere al momento giusto.

Guarda anche questa videoclip per un resoconto della guarigione e del battesimo di Zeezrom: https://www.churchofjesuschrist.org/study/video/alma-8-15/2020-03-0580-zeezrom-is-healed-and-baptized-alma-15-1080p?lang=ita

Fuga da Gerusalemme - Primo Libro di Nefi, Capitolo Due (1 Nefi 2)

Quando abbiamo lasciato il nostro protagonista (Lehi, un profeta tra gli Giudei) nell'ultimo capitolo, aveva ricevuto una visione che conferiva ulteriore convinzione ai suoi appelli al pentimento tra il popolo di Gerusalemme nel 600 aC.

Ora, mentre entriamo nel capitolo 2, troviamo il Signore che parla a Lehi in sogno. In primo luogo, fornisce parole di conforto e rassicurazione sul fatto che Lehi ha fatto esattamente come avrebbe dovuto, anche se non riceve molto amore e sorrisi dalla gente della città. Infatti, in questo sogno, il Signore comanda a Lehi di prendere la sua famiglia e di lasciare Gerusalemme.

In realtà, la narrazione ci dice che Lehi ha fatto come gli era stato detto, e la storia prosegue raccontandoci di Lehi che abbandona la sua casa e i suoi beni. Lui e la sua famiglia partono con le provviste e le provviste necessarie, e la storia li segue nel deserto e in una vita completamente nuova.

Prima di seguire ulteriormente la narrazione, tuttavia, è importante riconoscere il significato di ciò che è appena accaduto. Questa fede di quest'uomo deve essere stata enorme per lui semplicemente per prendere e andarsene. Sembra che abbia accumulato una certa ricchezza ed è disposto a lasciarsela alle spalle senza esitazione. Non solo, ma tutte le comodità dell'identità e dello status che lui e la sua famiglia avevano passato la vita a coltivare.

Ciò che è ancora più sbalorditivo della fede di Lehi è che dopo quello che sembra essere un viaggio piuttosto arduo in una delle zone più calde della terra (probabilmente circa due settimane - gli studiosi ci dicono circa 12 giorni per arrivare al Mar Rosso da Gerusalemme, e poi versetto 6 ci dice altri 3 giorni dopo), la prima cosa che fa Lehi dopo essere arrivato nella loro casa temporanea in una valle fluviale è costruire un altare per offrire sacrifici in segno di gratitudine al Signore.

(Vedi il possibile percorso che Lehi e la sua famiglia hanno preso qui: https://www.churchofjesuschrist.org/bc/content/shared/content/images/gospel-library/manual/32506/32506_000_057_04-possibleroute.pdf)

Quindi non sta solo ubbidendo. Obbedisce con gioia e fortuna nonostante il grande sacrificio personale. Naturalmente, a causa della fede di Lehi, ha una buona ragione per essere grato. Quello che i suoi figli Laman e Lemuel pensano sia un terribile fardello di lasciare tutto ciò che avevano, Lehi sa che in realtà è un'enorme benedizione di poter sfuggire a una catastrofe imminente.

Il che ci porta alla distinzione molto importante che ci viene presentata in questo capitolo. Tra chi “mormora” (Laman e Lemuel, in questo caso), e chi concede a Lehi il beneficio del dubbio e decide di andare direttamente dal Signore per scoprirlo da sé. È qui che Nefi (il nostro narratore) viene presentato come un personaggio della storia. È il più giovane di quattro figli, ma a causa dei suoi desideri di conoscere meglio Dio, vediamo che si sta preparando a diventare il capofamiglia. Questo fa eco ad alcuni dei resoconti dell'Antico Testamento che abbiamo di fratelli minori come Giacobbe e Giuseppe a cui furono assegnate maggiori responsabilità rispetto ai loro fratelli maggiori.

In effetti, la tensione tra coloro che cercano di osservare i comandamenti del Signore (Nefi e suo fratello Sam) e coloro che mormorano (Laman e Lemuele) è uno dei fili chiave che si snoda in tutto il Libro di Mormon e nel racconto delle civiltà che scaturirà da questa famiglia. Il Signore è molto chiaro in anticipo che coloro che osservano i comandamenti prospereranno, e coloro che non lo faranno. "Prosperità" qui riguarda più la felicità finale attraverso la contentezza personale e l'unione familiare che la ricchezza materiale.

Ecco il link al capitolo: https://www.churchofjesuschrist.org/study/scriptures/bofm/1-ne/2?lang=ita

Guarda anche queste tre clip (qui, qui, e qui).

Seguire Dio in Mezzo a Vile Brutalità - Libro di Alma, Capitulo Quattordici (Alma 14)

Potete leggere l'intero capitolo al seguente link: https://www.churchofjesuschrist.org/study/scriptures/bofm/alma/14?lang=ita.

Guarda anche queste due clip (qui e qui).

Lo sforzo di Alma e Amulec di ricordare alla gente la verità ha un costo. Quando la malvagità si radica in una comunità, coloro che occupano posizioni privilegiate possono essere assolutamente spietati nel resistere a qualsiasi scivolamento del loro potere, ricchezza o prestigio. E vediamo fino a che punto sono disposti ad andare in questo capitolo. I malati innocenti non li distolgono dalla loro concentrazione sull'aggrapparsi.

Quando Alma finisce il suo discorso, si può immaginare che mentre le persone cercano di dare un senso alle cose importanti che hanno sentito da lui e Amulek, e come hanno resistito in modo così inaspettato alle domande dell'esperto avvocato Zeezrom, un silenzio momentaneo si posa sulla folla poiché considerano alcune domande penetranti per l'autoesame:

Che tipo di uomini sono questi che non solo possono resistere allo sforzo dell'avvocato esperto di inciampare, ma cambiare completamente la sua linea di domande in qualcosa di molto più sincero e vulnerabile?

È possibile che siano mandati dal Signore per salvarci da noi stessi e che potremmo essere caduti sulla retta via?

Siamo troppo egocentrici? Se sì, come possiamo cambiarlo?

Amulec, che è uno di noi e un cittadino distinto, seguirebbe quest'Alma senza una buona ragione?

Il capitolo non parla di un lungo silenzio, ma dice che la gente va in due modi. Molti credono ad Alma, cominciano a pentirsi e iniziano la propria ricerca della verità nella documentazione scritturale tenuta tra di loro (probabilmente qualsiasi cosa sia stata tradotta dalle tavole di bronzo portate attraverso l'oceano centinaia di anni prima, compresi i libri di Mosè e importanti profezie come quelli di Isaia) (versetto 1).

Ma la maggior parte, forse cercando di smorzare i rimorsi di coscienza che Alma ha suscitato nei loro cuori, desiderano distruggere Alma e Amulec (versetti 2-3). Sono arrabbiati che per il fatto Alma sia stato così semplice con Zeezrom. A volte, quando ascoltiamo la verità direttamente e con forza, ci prende alla sprovvista, specialmente quando abbiamo danzato intorno alla verità per razionalizzare scegliendo la comodità e la convenienza rispetto a ciò che sappiamo nel profondo che Dio ha in serbo per noi (ed è, per definizione, il migliore corso che potremmo seguire). Le persone sono anche arrabbiate per il fatto che Amulec abbia attaccato il modo in cui applicano la legge. Mentre Amulec ha detto loro (nel capitolo 10) che sostiene la legge, ma ha bisogno di rimproverare gli avvocati e i giudici ingiusti che ne distorcono il vero significato e l'applicazione, vediamo che rimane molto più facile per le persone giustificare se stesse e i loro stretti collaboratori che accettare critica, anche se la critica è corretta.

Una volta appresa la reazione iniziale della gente ad Ammoniha, il resto del capitolo si svolge in un modo che sembra inevitabile come conseguenza dell'indurimento della maggior parte della verità. Mentre si lanciano per distruggere ciò che ricorda loro il loro errore e la loro malvagità, cadono ironicamente più in profondità nella tragica fossa che scavano.

Colui che è stato completamente risvegliato dal suo corso distruttivo, Zeezrom, è ora fuori di sé dall'angoscia sia per il modo in cui il suo orgoglioso inganno passato ha fuorviato il suo popolo, sia per l'assoluta riluttanza del popolo a riconsiderare la sua situazione attuale. Cerca di risvegliarli dalla loro stoltezza, per dire che aveva torto e che Alma e Amulec avevano ragione, ma inutilmente (versetti 6-7).

Invece, lui e tutti gli altri che hanno ascoltato la predicazione di Alma e Amulec vengono brutalmente messi da parte e costretti a vivere un incubo particolarmente terribile. Non possono convincere la maggioranza a cambiare le proprie abitudini o impedire loro il terribile atto di bruciare vivi i più innocenti della città: le mogli e i figli di coloro che accettano il messaggio di Alma e Amulec (versetto 8). L'unico conforto in questa scena raccapricciante per coloro che sono colpiti dalla coscienza, come Zeezrom, è che almeno ora conoscono la verità e sono in grado di agire di conseguenza.

Per fare un confronto, le nostre menti possono volgersi a episodi storici importanti in cui persone o idee sono state soggette alle fiamme dell'intolleranza: l'Inquisizione spagnola, i processi alle streghe di Salem, il nazismo. Parte del sadico piacere dei carnefici consiste nel costringere Alma e Amulec ad assistere alla morte degli innocenti (versetto 9). Così commosso dalla sofferenza che vede, Amulec supplica Alma di invitare Dio a salvare miracolosamente queste persone ingiustamente condannate dal loro dolore e sofferenza (versetto 10). Amulec sta vivendo la sua prima esperienza di difendere la verità in un modo che rischia l'impopolarità e la persecuzione. Non sappiamo in particolare se qualcuno della sua famiglia viene ucciso (in seguito scopriamo che molti membri della sua famiglia hanno rifiutato i suoi insegnamenti), ma il suo status di residente della città significa che ha molta più storia con le vittime di Alma. Quindi, è comprensibile che la sua reazione sia più emotiva.

Alma, che ha un'esperienza più generale e sembra aver sviluppato una maggiore disciplina durante i suoi anni di servizio e ministero, risponde che ha già considerato la questione, ma il Signore ha un piano diverso. Permetterà che questa cosa molto brutta accada a queste persone perché nello schema eterno delle cose, le loro sofferenze finiranno presto e saranno ricevute a Lui. Alla fine, coloro che sono scesi a tali profondità per uccidere il prossimo in modo così detestabile dovranno affrontare tutto il peso di aver rifiutato ciò che è buono e redentore (versetto 11). È una di quelle situazioni in cui dobbiamo confidare che il Signore capisca cosa bisogna fare per dare a quante più persone possibile la possibilità di trovare la redenzione e una trasformazione positiva attraverso la potenza di Cristo.

C'è così tanto da fare in questo capitolo. Ora passiamo a un episodio altrettanto importante. I poveri Alma e Amulek hanno appena iniziato. Dopo essere stati costretti ad assistere a queste morti orribili, ora diventano il fulcro degli sforzi dei loro rapitori per intimidirli e distruggerli. Il giudice supremo ei suoi compari mettono in ridicolo la loro incapacità di salvare gli innocenti, isolarli, farli morire di fame e trattenere loro l'acqua, legarli, picchiarli e sottoporli ad altre forme di tortura fisica e psicologica (versetti 14-22).

Il giudice supremo sembra l'epitome della spietatezza e della gloria al potere, come un bambino che si diletta a schiacciare una formica semplicemente perché può. Invece di uccidere immediatamente Alma e Amulec, vuole che si ritraggano e promettano di non insegnare la verità. Forse il giudice supremo ritiene che infrangere la loro volontà sarebbe un modo più permanente per evitare che altri ritengano lui e il suo popolo responsabili, perché ucciderli potrebbe portare all'invio di un altro profeta per criticarli.

A merito eterno di Alma e Amulec, e motivo della nostra gratitudine, non si piegano. Al contrario, rimangono fedeli alla loro chiamata come testimoni di Dio e della Sua potenza. Le loro stesse azioni e la loro silenziosa dignità di fronte alla punizione sono un presagio di come il nostro Salvatore si comporterà in una situazione simile. Il giudice supremo arriva a un punto in cui li sfida a spezzare le catene, chiaramente senza crederlo possibile, come fanno eco tutti i suoi complici (versetti 23-24).

Ironia della sorte, il Signore è pronto a onorare i suoi servitori proprio in questo modo. Gli empi hanno invocato su di sé il proprio destino. Il nostro narratore (Mormon) scrive che il potere di Dio viene su Alma e Amulec. Alma grida al Signore di essere liberato e, come accadde con Nefi quando fu trattenuto dai suoi fratelli (in 1 Nefi 7), lui e Amulec fecero scoppiare le catene che li trattenevano. Questo spettacolo riempie di paura i loro rapitori e quando si rendono conto di non essere così potenti come avevano immaginato, cercano di fuggire terrorizzati. La terra trema così tremendamente che le mura della prigione cadono, uccidendo tutti all'interno tranne Alma e Amulec (versetti 25-28).

Il verso finale è molto cinematografico, permettendoci di immaginare i cittadini attratti dall'orribile spettacolo, che sforzano gli occhi per vedere se qualcuno sarebbe potuto sopravvivere, e poi i loro occhi si spalancano increduli come le uniche due persone che avevano condannato la città, no John Wayne e Clint Eastwood, ma Alma e Amulek, risultano essere quelli che emergono quando la polvere si dirada (versetto 29).

Inizia la Ricerca Epica - Primo Libro di Nefi, Capitolo Uno (1 Nefi 1)

L'inizio del Libro di Mormon contiene una storia che non è dissimile da gran parte della letteratura e del film della "ricerca epica" che rimane molto popolare con la maggior parte delle culture (ad esempio, Il Signore degli Anelli, Star Wars, Harry Potter). Un eroe e coloro che gli sono vicini si trovano in un pericolo mortale e hanno bisogno di muoversi rapidamente e su grandi distanze per salvare se stessi e la loro civiltà. Solo in questo caso, la storia non è finzione. 

All'inizio del nostro primo capitolo, ci viene presentato il nostro eroe. Il suo nome è Lehi, ed è uno dei profeti che visse e insegnò a Gerusalemme tra gli Giudei poco prima che gli eserciti di Babilonia facessero irruzione nella città e catturassero la maggior parte di quelli nel regno di Giuda (proprio intorno 600 a.C. o a.C.). In effetti, Lehi è un contemporaneo del profeta dell'Antico Testamento Geremia, e quando la storia si apre, troviamo Lehi a testimoniare al popolo di Gerusalemme che aveva bisogno di pentirsi e tornare al Signore o rischiare la distruzione (la classica "voce di avvertimento"). Dopo aver pregato particolarmente intensamente affinché il suo popolo apra i suoi cuori, riceve una visione. Nella visione, a quanto pare vede Gesù Cristo ei suoi 12 apostoli discendere in gloria e gli forniscono rivelazioni dirette su molte cose. 

Dopo la sua visione, sembra che Lehi ora predichi il pentimento alle persone con un senso di certezza molto maggiore su ciò che è in gioco. Se ha dubitato prima, non c'è più equivoco. Ora condivide alcune cose molto specifiche con la sua gente sui pericoli che li attendono, e per questo viene deriso. Una delle componenti chiave del suo insegnamento è che il Messia verrà a redimere il mondo. 

Alla fine del capitolo, le persone sembrano avere in mente alcune cose sinistre per Lehi. Ma siamo rassicurati che le "tenere misericordie" del Signore sono su coloro che lo seguono, fino alla loro liberazione. 

Questo mi porta a un punto importante. Il nostro narratore non è Lehi stesso, ma suo figlio Nefi. Nefi sta raccontando la storia a memoria diversi anni dopo. Ascoltando la storia di Lehi attraverso Nefi, sentiamo che questo padre e questo figlio condividono un legame speciale e prevediamo di saperne di più su come la ricerca che Lehi inizierà in seguito coinvolgerà Nefi. 

La prima riga del capitolo recita: "Io, Nefi, essendo nato da buoni genitori..." e poi inizia la narrazione. Questo ci insegna quanto siano importanti le nostre famiglie per le nostre identità e i nostri antefatti. Fin dall'inizio, apprendiamo che la famiglia sarà un tema centrale del Libro di Mormon e nel corso del libro tracceremo quanto siano importanti (sebbene non del tutto determinanti) le interazioni e le tradizioni familiari, in particolare il modo in cui registriamo e condividiamo le storie della nostra famiglia del patrimonio - sono al destino delle comunità e delle civiltà. 

I risultati più importanti di questo capitolo, a mio avviso, sono le qualità ammirevoli che Lehi mostra nell'umiliarsi davanti al Signore e nel cercare da Lui la conoscenza. Lehi è ugualmente determinato ad aiutare il suo popolo se c'è una possibilità che può, ea scoprire le verità eterne chiave ei principi importanti per la comprensione di ogni persona della sua relazione con Dio e il mondo. Fin dall'inizio, ci viene mostrato che questo libro testimonia di Gesù Cristo e della salvezza offerta per mezzo di Lui. 

Puoi leggere il capitolo qui: https://www.churchofjesuschrist.org/study/scriptures/bofm/1-ne/1?lang=ita

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